Biografie

Elon Reeve Musk wurde am 28. Juni 1971 in Pretoria, Südafrika, geboren. Seine Mutter, Maye Musk, ist ein Model und Ernährungsberaterin kanadischer Herkunft, und sein Vater, Errol Musk, ist ein südafrikanischer Ingenieur. Schon in sehr jungen Jahren von Computern fasziniert, brachte sich Musk das Programmieren selbst bei und verkaufte im Alter von zwölf Jahren den Code für ein Videospiel namens Blastar. Er besitzt durch Geburt die südafrikanische sowie über seine Mutter die kanadische Staatsbürgerschaft.

Mit siebzehn Jahren verließ er Südafrika in Richtung Kanada und setzte sein Studium anschließend in den Vereinigten Staaten fort. An der University of Pennsylvania erwarb er einen Doppelabschluss in Physik und Wirtschaftswissenschaften. 1995 wurde er zu einem Promotionsprogramm in angewandter Physik und Materialwissenschaft an der Stanford University zugelassen, brach das Studium jedoch schon nach wenigen Tagen ab, um sich dem Internet-Unternehmertum zu widmen. 2002 erhielt er die US-amerikanische Staatsbürgerschaft.

1995 gründete Elon Musk gemeinsam mit seinem Bruder Kimbal das Unternehmen Zip2, das Online-Stadtführer und -Verzeichnisse für die Presse anbot. 1999 wurde Zip2 von einer Compaq-Tochter für rund 307 Millionen Dollar in bar übernommen, was Musk seinen ersten bedeutenden finanziellen Gewinn einbrachte.

Im selben Jahr, 1999, war er Mitgründer von X.com, einem Unternehmen für Online-Banking und -Zahlungsdienste. Im Jahr 2000 fusionierte X.com mit Confinity, und das entstandene Unternehmen wurde in PayPal umbenannt. 2002 kaufte eBay PayPal für rund 1,5 Milliarden Dollar, was Musk das nötige Kapital für die Gründung seiner nächsten Unternehmen verschaffte.

2002 gründete Musk die Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) mit dem erklärten Ziel, die Kosten der Raumfahrt zu senken und letztlich die Besiedlung des Mars zu ermöglichen. 2008 wurde die Falcon-1-Rakete die erste von einem privaten Unternehmen entwickelte Trägerrakete mit Flüssigtreibstoff, die den Orbit erreichte. Im selben Jahr erhielt SpaceX einen NASA-Auftrag zur Versorgung der Internationalen Raumstation.

SpaceX entwickelte daraufhin die Trägerrakete Falcon 9, deren erste Stufen bergbar und wiederverwendbar sind, sowie die Dragon-Kapsel. Am 30. Mai 2020 brachte eine Crew-Dragon-Mission zum ersten Mal seit 2011 NASA-Astronauten von amerikanischem Boden aus zur Internationalen Raumstation. Das Unternehmen betreibt außerdem die Satellitenkonstellation Starlink für den Internetzugang und entwickelt das vollständig wiederverwendbare Starship-System, das für Missionen zum Mond und zum Mars vorgesehen ist.

Tesla Motors wurde 2003 von Martin Eberhard und Marc Tarpenning gegründet. Elon Musk investierte bereits 2004 in der ersten Finanzierungsrunde und wurde zum größten Anteilseigner und Vorsitzenden des Verwaltungsrats. 2008, während der Finanzkrise, übernahm er nach dem Weggang Eberhards die Position des CEO.

Unter Musks Führung machte Tesla mit Modellen wie dem Roadster, dem Model S, dem Model X, dem Model 3 und dem Model Y Elektrofahrzeuge populär. Das Unternehmen baute zudem Geschäftsbereiche für Energiespeicherung und Solarenergie auf. Tesla ist zu einem der am höchsten bewerteten Autohersteller der Welt geworden, und sein Erfolg machte Musk zu einem der reichsten Menschen der Welt.

2016 war Musk Mitgründer von Neuralink, einem Neurotechnologie-Unternehmen, das implantierbare Gehirn-Maschine-Schnittstellen entwickelt. 2017 gründete er The Boring Company, die sich auf das Bohren von Tunneln zur Entlastung des städtischen Verkehrs spezialisiert hat.

Im April 2022 schloss Musk eine Vereinbarung zum Kauf des sozialen Netzwerks Twitter; die Transaktion in Höhe von rund 44 Milliarden Dollar wurde am 27. Oktober 2022 abgeschlossen. Später benannte er die Plattform in „X" um. Im März 2023 gründete er das Unternehmen für künstliche Intelligenz xAI, dessen Chatbot Grok im November 2023 in X integriert wurde. Im März 2025 übernahm xAI X in einer reinen Aktientransaktion. 2025 leitete Musk kurzzeitig das Department of Government Efficiency (DOGE) unter der Trump-Regierung, bevor er es Ende Mai 2025 verließ.

Elon Musk war von 2000 bis 2008 mit der kanadischen Schriftstellerin Justine Wilson verheiratet, einer Ehe, aus der mehrere Kinder hervorgingen. Anschließend heiratete er die britische Schauspielerin Talulah Riley, mit der er zwischen 2010 und 2016 zweimal verheiratet war. Später bekam er mehrere Kinder mit der kanadischen Musikerin Grimes (Claire Boucher) sowie mit weiteren Partnerinnen.

Musk ist bekannt für seinen arbeitszentrierten Lebensstil und seine sehr aktive Präsenz in den sozialen Medien, insbesondere auf der ihm gehörenden Plattform X. Er führt regelmäßig die Ranglisten der reichsten Menschen der Welt an.

Elon Musk ist eine einflussreiche und polarisierende Figur der Technologie- und Industriewelt. Seine Unternehmen haben dazu beigetragen, die Bereiche Elektromobilität und kommerzielle Raumfahrt zu verändern. Er wird regelmäßig als einer der reichsten Menschen der Welt bezeichnet.

Seine öffentliche Tätigkeit löst zahlreiche Kontroversen aus, sei es durch seine politischen Positionen, seine Äußerungen in den sozialen Medien, seine Führung von X nach der Übernahme oder seine Einmischungen in die amerikanische öffentliche Debatte, insbesondere über seine Rolle bei DOGE im Jahr 2025. Seine Führungsmethoden und einige seiner Aussagen waren Gegenstand von Kritik und regulatorischen Auseinandersetzungen.