0 zu 3 — SpaceX' Elon Musk schwört, den Orbit zu erreichen

Wired.com: Wired.com sprach mit Musk über die Serie von Rückschlägen bei SpaceX, die Kraft der Geduld und die Zukunft der privat finanzierten Raumfahrt. Was ist am Samstag da oben passiert?

Elon Musk: Wir sind noch nicht ganz so weit, Einzelheiten der ersten Untersuchung zu veröffentlichen, aber das sollten wir sehr bald tun. Wir glauben, eine sehr gute Vorstellung zu haben, aber ich will nicht vorgreifen und mich dann irren. Wir wissen sicher, wo das Problem aufgetreten ist, aber die Frage ist: „Warum?“ Wir glauben, es zu wissen, müssen aber sicher sein. Wir denken, es ist etwas sehr Kleines, das nur eine winzige Änderung erfordert – so winzig, dass wir morgen starten könnten, wenn wir eine weitere Rakete auf der Startrampe hätten.

Wired.com: Sie betonen immer Tests, Tests und nochmals Tests, und Sie waren äußerst sorgfältig, um sicherzustellen, dass vor dem Start alles stimmt. Wo liegt also der Bruch – warum geht trotzdem etwas schief?

Musk: Manche Dinge lassen sich nur im All testen. Bedenken Sie, die Falcon 1 ist unser Testfahrzeug. Wir haben mit der F1 nicht angefangen, weil ich mit Leidenschaft kleine Satelliten starten will, sondern weil ich Fehler im Kleinen machen will und nicht im Großen. Und es scheint sich nicht um ein Qualitäts- oder Fertigungsproblem zu handeln. Es ist ein Konstruktionsproblem im Zusammenhang mit neuer Hardware, die nur bei diesem Flug geflogen ist. Es war unser erster Flug mit dem neuen, regenerativ gekühlten Merlin-1C-Triebwerk. Das Problem, das wir identifiziert zu haben glauben, ist eine Lektion, die wir gelernt haben, und deshalb werden wir den Fehler bei der großen Falcon 9 nicht machen – in diesem Sinne ist es hilfreich.

Wired.com: Ihr ganzes Mantra lautet „billiger und zuverlässiger“. Aber bisher stehen Sie bei null von drei, was alles andere als billig und zuverlässig ist, und Leute wie John Pike von GlobalSecurity.org sagen, dass es Milliarden Dollar und Zehntausende Menschen gebraucht hat, um erfolgreich Raketen zu starten, liege an der Physik und nicht an irgendeinem neuen Design oder Wirtschaftsmodell.

Musk: Leute wie John Pike gibt es seit Anbeginn der Zeit, und wenn man auf solche Leute hört, wird nie etwas besser, nie ändert sich etwas. Das ist eine falsche Sichtweise. Ja, wir müssen einige Raketen in die Umlaufbahn bringen. Aber das Erste ist, Konstruktionsfehler zu beseitigen, und das tun wir; sobald die beseitigt sind, geht es um Wiederholbarkeit, und man sollte unsere Arbeit an all den Konstruktionsproblemen messen, die wir mit diesen F1-Testflügen ausgebügelt haben.

Wired.com: Sie wurden oft mit der Aussage zitiert, Sie hätten genug Geld für drei erfolglose Flüge, und danach …

Musk: Das war das Dümmste, was ich je gesagt habe. Ich meinte, dass uns nach drei erfolglosen Flügen unsere Kunden vielleicht im Stich lassen würden – und wenn sie uns im Stich ließen, wüsste ich nicht, wie es funktionieren sollte. Aber das ist nicht eingetreten. Wir haben zwischen den Missionen Kunden gewonnen, und so wäre es albern, das Geschäft aufzugeben, wenn wir 12 Flüge vor uns haben.

Wired.com: Aber Sie stehen kurz davor, die erste externe Investition in SpaceX offiziell bekannt zu geben?

Musk: Ja, wir haben eine Investition vom Founder's Fund angenommen, einem Fonds, der von ein paar Leuten geführt wird, mit denen ich früher bei PayPal gearbeitet habe. Sie interessieren sich schon lange für SpaceX, das wusste ich, und ich dachte, es wäre klug, ihre Investition anzunehmen, um unsere Kriegskasse aufzustocken, falls beim dritten Flug etwas schiefgeht. Was sich dann bewahrheitet hat.

Wired.com: Unterm Strich stehen Sie immer noch bei null von drei; es ist Ihnen bisher nicht gelungen, eine Rakete in die Umlaufbahn zu bringen.

Musk: Wir haben die Umlaufbahn nicht erreicht, das stimmt, aber wir haben beträchtliche Fortschritte gemacht. Wenn es um alles oder nichts geht, dann sind wir gescheitert. Aber es geht nicht um alles oder nichts. Wir müssen irgendwann in die Umlaufbahn kommen, und das werden wir. Es kann noch einen, zwei oder drei Versuche dauern, aber wir schaffen es. Wir werden es zum Laufen bringen.

Wired.com: Wie bewahren Sie sich Ihren Optimismus?

Musk: Klinge ich optimistisch?

Wired.com: Ja, das tun Sie immer.

Musk: Optimismus, Pessimismus, scheiß drauf; wir werden es schaffen. So wahr mir Gott helfe, ich bin wild entschlossen, es zum Laufen zu bringen.

Wired.com: Was haben Sie bisher gelernt?

Musk: Geduld ist eine Tugend, und ich lerne Geduld. Das ist eine harte Lektion.