24. November 2013

Elon Musk informiert Universe Today und die Presse vor dem revolutionären Falcon-9-Start

Presseunterrichtung, die Musk am 24. November 2013 in Cocoa Beach, Florida, vor einer kleinen Gruppe von Reportern gab — darunter Ken Kremer von Universe Today —, am Vorabend des ersten Florida-Flugs der verbesserten Falcon 9 v1.1 mit dem Satelliten SES-8, dem ersten kommerziellen Start von SpaceX in eine geostationäre Transferbahn.

Musk traf die Presse am Tag vor dem, was für SpaceX ein Wendepunkt werden sollte: der erste Flug einer verbesserten Falcon 9 v1.1 von Cape Canaveral — knapp 68 Meter hoch, neun Merlin-1D-Triebwerke, rund 50 % stärker als die bisherigen 1C — mit dem 3.138 kg schweren Fernseh- und Telekommunikationssatelliten SES-8 auf dem Weg in eine geostationäre Transferbahn. Bis dahin waren alle fünf Falcon-9-Flüge aus Florida Testflüge oder NASA-Missionen zur Raumstation gewesen, mit der kürzeren, schwächeren Rakete. Musk nannte es die bislang schwierigste Mission von SpaceX und sagte, die Preise des Unternehmens seien die konkurrenzfähigsten der Welt; SES-Technikchef Martin Halliwell, der neben ihm saß, sagte, der Start bringe die Branche gehörig in Bewegung. Der Artikel erschien am 25. November 2013, am Morgen des geplanten Starts, von Ken Kremer für Universe Today. Dieser Versuch und ein zweiter am 28. November wurden abgebrochen; SES-8 erreichte die Umlaufbahn schließlich am 3. Dezember 2013.

Transkript

Ken Kremer — Universe Today, 25. November 2013

CAPE CANAVERAL, FLORIDA — Heute, am 25. November, bricht möglicherweise eine neue Ära der Raumfahrt an: Geplant ist der Erststart der nächsten Generation der kommerziellen SpaceX-Rakete Falcon 9 von Cape Canaveral in Florida, die unseren Zugang zum Weltraum völlig revolutionieren und „die Raumfahrtindustrie bis ins Mark erschüttern“ könnte, indem sie Kosten und Produktionszeiten senkt — wenn alles gut geht.

Nur einen Tag vor dem Start, am Sonntag (24. November), informierte SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk persönlich Journalisten, darunter Universe Today, in Cocoa Beach, Florida, unweit der Startanlage des Unternehmens in Cape Canaveral, über den bevorstehenden Erststart (heute, 25. November) der verbesserten Falcon 9 des Unternehmens und bezeichnete ihn als „sehr wichtig“ für die Zukunft.

„Dieser Start ist sehr wichtig für die Zukunft von SpaceX. Das ist unsere bisher schwierigste Mission!“, sagte Musk vor einer kleinen Gruppe von Journalisten, darunter der Autor, die sich zum exklusiven Vorab-Briefing am Sonntag versammelt hatten.

„Ob dieser Start nun erfolgreich ist oder nicht, ich bin zuversichtlich, dass wir es bei einem der folgenden Starts ganz sicher schaffen werden“, sagte Musk bei dem Treffen mit den Medien in Cocoa Beach.

Der Start der Falcon 9 vom Startkomplex 40 in Cape Canaveral, Florida, ist für 17:37 Uhr EST geplant und wird von SpaceX live unter www.spacex.com/webcast übertragen.

Der heutige (25. November) Erststart der privat entwickelten Falcon 9 mit dem kommerziellen HDTV- und Telekommunikationssatelliten SES-8 ist besonders bemerkenswert, weil es zugleich der allererste Start eines Satelliten in eine geostationäre Transferbahn (GTO) durch SpaceX ist.

Von Anfang an hat SpaceX die Falcon 9 von Grund auf neu entworfen, mit dem Ziel, Produktions- und Fertigungskosten sowie Montagezeiten radikal zu senken und dadurch deutlich niedrigere Startpreise anzubieten, sagt Musk.

„Ich will das Schicksal nicht herausfordern, aber ich glaube, das wird ziemlich erhebliche Auswirkungen auf den weltweiten Startmarkt und die Startindustrie haben, denn unsere Preise sind die wettbewerbsfähigsten der Welt“, erklärte Musk.

SES-8 ist zudem der erste Start einer Falcon 9 von SpaceX mit einem kommerziellen Satelliten ins All von Floridas Space Coast aus.

„Das erschüttert die Branche wirklich. Jeder muss sich vorsehen“, sagte Martin Halliwell, Technikchef von SES, der Musk bei dem Treffen am Sonntag begleitete.

Der 3.138 kg (6.918 Pfund) schwere Satellit SES-8 ist ein hybrides Ku- und Ka-Band-Raumfahrzeug, das Fernseh- und Kommunikationsversorgung für Südasien und den asiatisch-pazifischen Raum bieten wird.

Der Satellit SES-8 wurde von Orbital Sciences Corp gebaut und wird in eine geosynchrone Transferbahn von 295 x 80.000 km mit einer Neigung von 20,75 Grad gebracht.

SpaceX hat fast 50 kommerzielle und staatliche Startverträge unterzeichnet und hat daher schon vor dem heutigen Falcon-9-Start einen sehr vollen Startkalender.

Alle fünf Starts der Falcon 9 von SpaceX vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Air Force Station waren entweder Teststarts oder Flüge zur Internationalen Raumstation im Auftrag der NASA.

Die fünf bisherigen Falcon-9-Starts von Floridas Space Coast nutzten zudem die ursprüngliche, schwächere und kürzere Version der Rakete und haben eine Erfolgsquote von 100 %.

Diese gewaltige neue Version der Falcon 9 mit der Bezeichnung v1.1 wird von einem Bündel aus neun neuen Merlin-1D-Triebwerken von SpaceX angetrieben, die etwa 50 % leistungsstärker sind als die standardmäßigen Merlin-1C-Triebwerke. Die neun Merlin-1D-Triebwerke erzeugen auf Meereshöhe 1,3 Millionen Pfund Schub, die auf 1,5 Millionen Pfund ansteigen, während die Rakete in die Umlaufbahn steigt.

Daher kann die verbesserte Falcon 9 eine viel schwerere Nutzlast zur ISS, in eine niedrige Erdumlaufbahn, in eine geostationäre Umlaufbahn und darüber hinaus befördern.

Die Falcon 9 der nächsten Generation ist ein Monster. Sie ist 224 Fuß (68 m) hoch und hat einen Durchmesser von 12 Fuß (3,7 m). Zum Vergleich: Die ursprüngliche Falcon 9 war 13 Stockwerke hoch.

Die Nutzlastverkleidung für SES-8 hat einen Durchmesser von 17 Fuß (5,2 m).

Das Startfenster für Falcon 9/SES-8 erstreckt sich über 66 Minuten bis 18:43 Uhr EST. Die Wetteraussichten sind derzeit zu 80 % günstig.

SpaceX plant eine Live-Übertragung des Starts mit Kommentar aus der Unternehmenszentrale in Hawthorne, Kalifornien.

Die Übertragung beginnt gegen 17:00 Uhr EDT und umfasst ausführliche Erläuterungen zur Falcon-9-Rakete, zu den Start- und Flugabläufen sowie zum Satelliten SES-8.